むし歯
むし歯とは？原因・進行・予防・治療法を歯科医師がわかりやすく解説
こんにちは。
茨城県日立市の歯医者、きくち歯科院長の菊地正高です。
「むし歯って、どういう病気なの？」
「痛くないから様子を見ても大丈夫？」
「むし歯は自然に治ることもあるの？」
このような疑問をお持ちの方も多いのではないでしょうか。
実は、むし歯は初期のうちは痛みがないことも多く、気づかないうちに進行してしまう病気です。
しかし、早い段階で見つけることができれば、歯を削る量を最小限に抑えられる場合もあります。
今回は、むし歯の原因や進行、予防方法について分かりやすくご紹介します。
むし歯とは？
むし歯とは、お口の中の細菌が糖分をエサにして酸を作り、その酸によって歯が少しずつ溶かされる病気です。
健康な歯は、食事のたびに溶けたり（脱灰）、唾液の働きで修復されたり（再石灰化）を繰り返しています。
しかし、
- 糖分を摂る回数が多い
- 歯磨きが不十分
- 唾液が少ない
などの条件が重なると、歯が修復されるよりも溶けるスピードが上回り、むし歯が進行してしまいます。
むし歯はどのように進行するの？
むし歯は少しずつ進行します。
C0（初期むし歯）
歯の表面が少し白く濁った状態です。
まだ穴は開いておらず、適切なケアで再石灰化が期待できることがあります。
C1
エナメル質に小さな穴が開いた状態です。
痛みはほとんどありません。
C2
象牙質まで進行した状態です。
冷たいものや甘いものがしみることがあります。
C3
神経まで進行した状態です。
強い痛みが出たり、神経の治療が必要になることがあります。
C4
歯の大部分が失われた状態です。
場合によっては抜歯が必要になることもあります。
痛くないむし歯ほど注意が必要です
「痛くないから大丈夫」
と思ってしまう方は少なくありません。
しかし、初期のむし歯ほど痛みがなく、
気付かないまま進行してしまうことがあります。
痛みが出た頃には、
神経の治療や大きな詰め物・被せ物が必要になるケースもあります。
そのため、痛みがない段階で発見することがとても大切です。
むし歯は予防できる病気です
むし歯は、毎日の習慣を見直すことで予防できます。
例えば、
- フッ素入り歯磨き粉を使う
- 歯間ブラシやデンタルフロスを使う
- 甘い物をダラダラ食べない
- 定期的に歯科医院でチェックを受ける
などが大切です。
きくち歯科が大切にしていること
当院では、
「むし歯になった歯を治すこと」よりも、できるだけむし歯を作らないことを大切にしています。
また、
むし歯が見つかった場合でも、
すぐに大きく削るのではなく、本当に治療が必要かどうかを丁寧に診断しています。
歯は一度削ると元には戻りません。
だからこそ、
必要最小限の治療で、大切な歯を長く残すことを目指しています。
早期発見が歯を守ります
初期のむし歯は、
適切な管理によって進行を抑えられることがあります。
当院では、
視診だけではなく、
ダイアグノデントなどの診断機器も活用しながら、できるだけ正確な診断を心がけています。
早く見つかれば、
歯を削る量も少なく済む可能性があります。
よくある質問
Q. むし歯は自然に治りますか？
穴が開いていない初期むし歯であれば、再石灰化によって改善が期待できる場合があります。
ただし、穴が開いたむし歯が自然に治ることはありません。
Q. 痛くなってから歯医者へ行けば大丈夫ですか？
おすすめできません。
痛みが出た時には、むし歯がかなり進行していることがあります。
Q. むし歯は何歳でもできますか？
はい。
子どもだけでなく、大人でも根元のむし歯（根面う蝕）などが増えています。
Q. むし歯を予防するには何が一番大切ですか？
毎日のセルフケアと、定期検診を組み合わせることが最も重要です。
まとめ
むし歯は、お口の中の細菌によって歯が少しずつ溶かされる病気です。
初期にはほとんど症状がありませんが、放置すると神経まで進行し、大きな治療が必要になることもあります。
きくち歯科では、
**「なるべく削らない」「神経を残す」**という考え方を大切にしながら、患者さん一人ひとりのお口の状態に合わせた診療を行っています。
「むし歯かもしれない」
「最近しみる気がする」
そんな時はもちろん、症状がなくても定期的な検診で早期発見・早期予防を心がけましょう。
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きくち歯科 院長 菊地正高
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