その他小児矯正・成人矯正
口呼吸は歯並びを悪くする？子どもの成長に与える影響と改善のポイント
こんにちは。
茨城県日立市の歯医者、きくち歯科院長の菊地正高です。
保護者の方から、
「うちの子、いつも口が開いているんです。」
「寝ているときに口で呼吸しているようなのですが、大丈夫でしょうか？」
というご相談をいただくことがあります。
実は、口呼吸は単に「口が開いているだけ」の問題ではありません。
お子さんの成長期に口呼吸が続くと、
- 歯並び
- 顎の成長
- 虫歯
- 歯肉炎
- 口臭
など、お口の健康にさまざまな影響を与える可能性があります。
今回は、口呼吸が歯並びに与える影響や、ご家庭でできるチェックポイントについてご紹介します。
本来、人は鼻で呼吸する生き物です
私たちは本来、鼻で呼吸するようにできています。
鼻には、
- 空気を温める
- 湿度を保つ
- ホコリや細菌を取り除く
という大切な働きがあります。
一方、口呼吸ではこれらの働きが十分に行われません。
そのため、お口の中が乾燥しやすくなり、お口の健康にも影響を与えることがあります。
なぜ口呼吸になるのでしょうか？
口呼吸の原因は一つではありません。
例えば、
- アレルギー性鼻炎
- 鼻づまり
- 扁桃腺やアデノイドの肥大
- 舌の位置
- 唇の力が弱い
- お口周りの筋肉のバランス
などが関係していることがあります。
そのため、「口を閉じなさい」と注意するだけでは改善しないケースも少なくありません。
原因を知ることが、とても大切です。
口呼吸が歯並びに与える影響
口呼吸が続くと、お口の周りの筋肉や舌の位置のバランスが崩れやすくなります。
本来、舌は上あごに軽く触れている状態が自然ですが、口呼吸では舌が下がったままになりやすくなります。
その結果、
- 上あごの成長に影響する
- 歯が並ぶスペースが不足する
- 出っ歯になりやすい
- 前歯がガタガタになる
- 噛み合わせが乱れる
などの原因となることがあります。
もちろん、口呼吸だけが歯並びを悪くするわけではありません。
しかし、お口の成長に影響する要因の一つと考えられています。
口呼吸は歯並びだけの問題ではありません
口呼吸による影響は、歯並びだけではありません。
お口が乾燥すると、
- 虫歯になりやすい
- 歯肉炎になりやすい
- 口臭が強くなる
- 唾液の働きが低下する
など、お口の健康にも影響することがあります。
また、鼻づまりが原因の場合には、睡眠の質が低下したり、日中の集中力に影響したりするケースもあります。
気になる症状がある場合は、耳鼻咽喉科との連携が必要になることもあります。
ご家庭でできるチェックポイント
お子さんに次のような様子はありませんか？
- 普段から口が開いている
- 食事中にクチャクチャ音がする
- 唇を閉じるのが苦手
- 朝起きると口が乾いている
- 寝ているときに口が開いている
- いびきをかく
- 鼻がいつも詰まっている
一つでも当てはまる場合は、口呼吸の可能性があります。
気になる場合は、一度歯科医院や耳鼻咽喉科で相談してみることをおすすめします。
小児矯正との関係
小児矯正というと、
「歯をきれいに並べる治療」
というイメージを持たれる方も多いと思います。
しかし、私たちはそれだけでは十分ではないと考えています。
歯並びは、
- 呼吸
- 舌の位置
- 唇の力
- 飲み込み方
など、お口の機能とも深く関わっています。
そのため、歯だけを動かすのではなく、お口全体の機能を考えることが大切です。
ご家庭でできること
口呼吸が気になる場合は、まず原因を知ることが大切です。
ご家庭では、
- 鼻づまりが続いていないか確認する
- 食事のときによく噛む習慣をつける
- 姿勢を意識する
- お口を閉じる習慣を身につける
など、小さなことから取り組むことができます。
ただし、原因によって対応は異なるため、自己判断だけで改善しようとせず、必要に応じて歯科医院や耳鼻咽喉科へ相談しましょう。
きくち歯科が大切にしていること
きくち歯科では、
歯並びだけを診ているわけではありません。
私たちが大切にしているのは、
**「お子さんが将来も健康なお口で過ごせること」**です。
そのため、
- 歯並び
- 顎の成長
- 呼吸
- 舌の位置
- 飲み込み方
- 食生活
まで含めて総合的に診査・診断しています。
歯を並べることだけが目的ではなく、お子さんのお口の機能を健やかに育てることを大切にしています。
よくある質問
Q. 口呼吸は自然に治りますか？
成長とともに改善する場合もありますが、原因によっては治療が必要になることもあります。
Q. 鼻炎があると口呼吸になりますか？
はい。
アレルギー性鼻炎や鼻づまりは、口呼吸の原因になることがあります。
Q. 小児矯正をすれば口呼吸は治りますか？
口呼吸の原因はさまざまです。
小児矯正だけで改善するとは限らず、必要に応じて耳鼻咽喉科などと連携しながら対応することもあります。
Q. 相談だけでも大丈夫ですか？
もちろんです。
現在のお口の状態を確認し、お子さんに合った対応をご提案します。
まとめ
口呼吸は、歯並びだけではなく、お口全体の健康や成長にも影響する可能性があります。
大切なのは、
「口が開いているから悪い」
ではなく、
「なぜ口呼吸になっているのか」を考えることです。
きくち歯科では、歯並びだけを見るのではなく、呼吸やお口の機能、顎の成長まで含めて、お子さん一人ひとりに合った診療を行っています。
「いつも口が開いている」「歯並びが気になる」と感じたら、お気軽にご相談ください。
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きくち歯科 院長 菊地正高
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